Кто ищет – найдет - Страница 35

И вдруг что-то булькнуло. Как будто лопнул всплывший из глубины воздушный пузырь.

Бочка была здоровенная, но Хант не сомневался, что справится. Надо только упереться в стену, налечь плечом, поднатужиться…

Деревянная громадина медленно, неуступчиво сдвинулась с места, накренилась нерешительно и… опрокинулась.

И только тут Хантер понял, что совершил ошибку, оставив Тину на самом опасном направлении, на направлении возможного прорыва. Прикрыл путь отхода, но не учел, что Тина не солдат с автоматом.

Впрочем, было уже поздно.

Черная река раскатилась по бетонному полу, и вместе с потоком из бочки вывалились два похожих на громадных крабов существа. Одно, поменьше, осталось лежать, другое же попыталось подняться. Хантер одним прыжком оказался рядом и наступил на шею.

– Лежать!

Пленник замер.

– Кейт?! – крикнула Тина, делая шаг вниз по ступеньке.

В этот же момент из второй бочки выскочил еще один «водяной». Промчавшись мимо Хантера, он ухватил Тину за руку, дернул на себя и приставил к горлу нож.

– Отпусти его! – крикнул Тим. – Отпусти Лемми, и я отпущу ее. Считаю до трех! Слышишь? Раз..

Лежавшая на полу Кейт заворочалась и поднялась на четвереньки.

– Два!

Хантер нехотя снял ногу с шеи Лемми.

Досчитать до трех Тим не успел. За спиной у него грохнул выстрел.

– Что ты наделал?! Ты же убил его! – завопила Кейт.

Ричи посмотрел на пистолет, потом на лежавшего на полу Тима и покачал головой.

– Нет. Пистолет газовый.

– Кейт?! – Тина бросилась к подруге. – Боже, ты же вся мокрая! Что это?

Кейт пригладила волосы, поднесла ладонь к носу, принюхалась, лизнула.

– Хм, вино. – Она сморщила нос. – Кислое. Знаешь, думаю, я нахлебалась его на всю жизнь.

10

– Ну, как вы здесь без нас? – Генри остановился посреди холла, огляделся и картинно вздохнул. – Все по-прежнему. Даже цветы никто не полил.

«Южная красавица» пришла с опозданием, но капитан Креспо поспешил заверить Хантера, что все прошло как нельзя лучше, недовольных не обнаружено, а задержались они по той простой причине, что несколько человек – с согласия остальных – попытали счастья в роли ловцов жемчуга.

Лиза уже предупреждала всех, что обед будет готов через четверть часа. Гости разошлись по комнатам, чтобы умыться и переодеться. Судя по звонким голосам и улыбкам на лицах, экскурсия и впрямь удалась на славу.

Хантер уже собирался пойти отдохнуть, когда вспомнил, что так и не поговорил с Кейт, а в комнате его может поджидать Тина. От одной лишь мысли о том, как она проскальзывает под простыню и сворачивается рядом с ним, как прижимается теплым телом, трется грудью о его грудь, Ханта бросило в дрожь.

Будь оно все проклято! И за что только ему такие мучения?! Ситуация совершенно дурацкая – владельцу пансионата негде переночевать. Он раздраженно вздохнул. Чьи-то руки легли ему на плечи.

– Ты сегодня был настоящим героем, – прошептала Тина, – а герой заслуживает награды.

Он не посмел обернуться, потому что знал, чем все может закончиться.

– Встретимся в десять, – продолжала она, – но не опаздывай. Даже герои не должны заставлять даму ждать. Договорились?

– Да, – прохрипел Хант.

– Тина, ты же обещала, что подождешь. – Появление Кейт пришлось как нельзя кстати. Или некстати. – Хантер, мне нужно с вами поговорить. Дело очень важное.

– Хорошо, Кейт. Зайдите после обеда ко мне в кабинет. Или, если хотите, можно прогуляться.

– Ты не составишь нам компанию? – Кейт повернулась к Тине. – Я хочу попросить Хантера не подавать в полицию на Лемми и Тима.

– Но почему? Они же едва тебя не утопили!

– Ну, утонуть в вине… в этом есть что-то романтичное. К тому же я ведь забралась в их номер.

– Ну, не знаю, – с сомнением протянула Тина. – Мне трудно разделить твою точку зрения.

На лестнице послышались шаги, коридоры наполнились голосами, а в фойе появились самые голодные, чета Биллингсов.

Кейт, заговорщически подмигнув Ханту, потащила Тину в столовую, а тот, постояв с минуту, неохотно потащился за ними, кляня себя за неосторожность и слабость. Нет, долго ему не выдержать, и, если ситуация не разрядится к вечеру, ночная осада его прикончит. Да и нельзя, черт возьми, постоянно находиться в состоянии напряжения! Эмоциям нужно давать выход. В конце концов, он мужчина со всеми соответствующими этому званию желаниями и потребностями, а не сексуальная марионетка.

Интересно, что хочет сообщить Кейт?

– Но ты не узнала его имя?

– Нет. Они называли его Уолдо. Насколько я поняла, этот Уолдо гипнотизер. Очень сильный. Не знаю, что он сделал с Тиной, но это что-то случилось в Барстоу. Во всяком случае, я так думаю. В парке. Мы гуляли там втроем, а потом Тина отстала. Зашла в палатку какой-то гадалки. Ее не было минут сорок, а когда мы встретились у выхода, она показалась мне… ну, немного странной. И она ничего не помнила.

Хантер побарабанил по столу.

– Что будем делать? – спросила Кейт.

– Пока не знаю. – Он поднялся. – Завтра я приглашу врача. Хорошего специалиста. Посмотрим, что скажет док, а потом уже будем решать. У меня такое чувство, что этот чудо-гипнотизер где-то здесь.

– А ты не думаешь, что Уолдо может попытаться… ну, что-то сделать с Тиной?

Хант вздохнул.

– Я о ней позабочусь.

Едва он вошел в комнату, как Тина неспешно поднялась с кровати и шагнула ему навстречу. Кружевной пеньюар из легкого натурального шелка соскользнул с ее плеч и с тихим шорохом разлился лужицей по ковру. Освещенная сзади настольной лампой, она предстала перед ним сказочной красавицей с золотисто-матовой кожей и чудными рассыпавшимися по плечам огненно-медными волосами. Она стояла, опустив руки и ничуть не смущаясь своей наготы, и глядела на него спокойными, серьезными глазами. Его взгляд пробежал по ней сверху донизу, от кроваво-красного цветка губ на бледном лице до полных, гордо устремленных вперед грудей, увенчанных кажущимися багровыми шапочками сосков, от загадочного, темного треугольника внизу живота до изящных щиколоток и маленьких, деликатных ступней.